Le prélèvement vaginal est l'un des examens gynécologiques les plus courants.

Il consiste à collecter un échantillon de sécrétions vaginales pour analyser les micro-organismes présents et identifier la cause d'une gêne ou d'une infection.

Il est prescrit par un médecin ou une sage-femme dès lors qu'une femme présente des symptômes inhabituels, dans le cadre d'un dépistage d'infections sexuellement transmissibles (IST), en cours de grossesse ou après un traitement.

La bonne nouvelle ? C'est un geste simple, rapide, qui ne dure que quelques minutes et qui, dans la grande majorité des cas, ne fait pas mal.

Qu'est-ce qu'un prélèvement vaginal ?

Un prélèvement vaginal est un examen médical qui consiste à recueillir des sécrétions vaginales à l'aide d'un écouvillon stérile, un instrument fin similaire à un coton-tige médical.

L'échantillon est ensuite analysé en laboratoire pour identifier avec précision les micro-organismes présents dans le vagin : bactéries, champignons, virus ou parasites.

C'est la seule méthode fiable pour diagnostiquer l'origine exacte d'une gêne vaginale, car chaque type d'infection nécessite un traitement spécifique. Le prélèvement vaginal permet de détecter :

• des bactéries responsables de vaginoses ou d'infections

• des champignons à l'origine de mycoses (principalement le Candida)

• des virus comme le HPV

• des parasites comme le Trichomonas

• un simple déséquilibre de la flore vaginale, même sans symptômes marqués

• certaines infections sexuellement transmissibles (IST) : Chlamydia, gonocoque, etc.

Pourquoi analyser ces éléments ?

Chaque cause d'inconfort vaginal ne se traite pas de la même façon.

Une mycose est traitée par des antifongiques, une vaginose bactérienne par des antibiotiques adaptés, et une IST comme la Chlamydia nécessite un protocole encore différent.

Sans identification précise du germe en cause, on risque de prescrire un traitement inadapté et de prolonger inutilement les symptômes.

Le prélèvement vaginal permet donc de cibler exactement ce qui est en cause pour soigner efficacement dès le premier traitement.

Pourquoi votre médecin vous le prescrit-il ?

Il y a de nombreuses bonnes raisons de passer un prélèvement vaginal, et aucune n'est forcément alarmante.

• Vous ressentez des symptômes inconfortables Des pertes inhabituelles, des démangeaisons, des brûlures ou une odeur différente.

Le prélèvement permet justement d'identifier précisément ce qui se passe pour vous soigner efficacement du premier coup, sans tâtonner.

• Vous souhaitez faire un dépistage IST Que ce soit après un rapport non protégé ou dans le cadre d'un bilan de santé régulier, le prélèvement peut rechercher des infections comme la Chlamydia, le gonocoque, le Trichomonas ou le HPV.

Se faire dépister, c'est prendre soin de soi et de l'autre.

• Vous êtes enceinte En fin de grossesse (vers 34-38 semaines), un prélèvement est proposé pour rechercher le streptocoque B.

  Cette bactérie est totalement inoffensive pour vous, mais elle peut être transmise au bébé lors de l'accouchement d'où l'intérêt de la détecter à l'avance pour adapter la prise en charge.

• Vous suivez un traitement Après une antibiothérapie ou un traitement antifongique, le prélèvement permet de vérifier que l'infection est bien partie. Une étape rassurante !

• Dans le cadre d'un bilan de fertilité Avant une procédure d'assistance médicale à la procréation (AMP/PMA), un prélèvement vaginal est souvent réalisé pour s'assurer qu'aucune infection ne pourrait venir compliquer le parcours.

Comment se déroule le prélèvement vaginal au laboratoire ?

Le prélèvement vaginal est réalisé par un professionnel de santé (biologiste, infirmier ou technicien de laboratoire).

Voici exactement ce qui se passe, étape par étape :

1. À l'accueil : Selon les laboratoires, il n'est pas toujours nécessaire de prendre rendez-vous. Vous pouvez vous laver normalement le matin (toilette externe à l'eau), mais évitez toute douche vaginale.

2. Installation : Vous vous allongez sur la table d'examen, jambes fléchies, exactement comme lors d'une consultation gynécologique classique.

3. Le spéculum : Un petit instrument médical est introduit doucement dans le vagin pour permettre de bien visualiser les parois. Ça peut sembler intimidant, mais c'est très rapide.

4. Le prélèvement : Un ou deux écouvillons stériles sont passés sur les parois vaginales et/ou le col de l'utérus. C'est indolore pour la grande majorité des femmes tout au plus une légère pression.

5. Et c'est tout ! Les écouvillons sont placés dans un tube de transport et envoyés au laboratoire pour analyse.

La durée totale de l'examen est d'environ cinq minutes, du déshabillage au résultat transmis.

Quelques petites choses à respecter avant le prélèvement

Pour que les résultats soient vraiment fiables, quelques précautions simples sont à suivre :

• Pas de traitement local (ovule, crème, gel vaginal) dans les 3 à 5 jours précédant l'examen

• Pas d'antibiotiques en cours le prélèvement doit être fait avant de commencer un traitement ou au moins 8 à 10 jours après la fin

• Pas de rapport sexuel la veille

• Pas pendant les règles si possible le sang peut perturber l'analyse

• Le jour J, pas de savon intravaginal ni de douche vaginale juste une toilette externe à l'eau, c'est suffisant

Ces précautions permettent d'éviter de fausser les résultats et d'obtenir une analyse vraiment représentative.

L'auto-test vaginal à domicile : comment ça marche ?

Vous ressentez une gêne, des démangeaisons ou des pertes inhabituelles, mais vous n'avez pas forcément envie de consulter immédiatement ?

Il existe aujourd'hui des auto-tests vaginaux réalisables chez soi, en une dizaine de minutes, pour obtenir une première orientation avant de décider si une consultation est nécessaire.

Les auto-tests classiques se limitent souvent à la mesure du pH vaginal. Certains dispositifs plus récents vont plus loin en analysant plusieurs marqueurs biologiques simultanément, ce qui permet de distinguer les principales causes d'inconfort vaginal : mycose, vaginose bactérienne ou vaginite aérobie.

C'est notamment le cas de Santelle, un auto-test fondé sur l'analyse de six biomarqueurs scientifiquement validés en un seul prélèvement.

Une fois le test réalisé, l'application Santelle fournit une interprétation claire et personnalisée des résultats, sans jargon médical.

Ce que ce test ne remplace pas

L'auto-test Santelle est un excellent outil d'orientation : il vous aide à comprendre ce qui se passe et à décider si une consultation est nécessaire.

Si vous souffrez d'infections récurrentes, si vos symptômes sont intenses ou si le test est positif, un prélèvement en laboratoire reste indispensable pour identifier précisément le germe responsable et obtenir un traitement ciblé.

En résumé : un symptôme qui apparaît conduit idéalement à un auto-test pour une première lecture rapide à domicile, puis à une consultation et un prélèvement en laboratoire si le résultat est positif ou si les symptômes persistent.

Les résultats : quand et comment les lire ?

Les résultats d'un prélèvement vaginal sont généralement disponibles sous 24 à 72 heures selon le type d'analyses demandées (culture bactérienne, PCR pour les IST, recherche de mycose).

Ils sont transmis directement à votre médecin prescripteur, qui vous expliquera ce qu'ils signifient et vous proposera un traitement si nécessaire.

Deux cas de figure sont possibles :

• Aucun germe pathologique détecté : votre flore vaginale est en bonne santé. Aucun traitement n'est nécessaire.

• Un germe est identifié : le laboratoire précise de quel micro-organisme il s'agit et fournit, si besoin, un antibiogramme, c'est-à-dire la liste des antibiotiques efficaces contre ce germe spécifique. Votre médecin peut ainsi vous prescrire exactement ce qu'il faut.

Pas de panique si quelque chose est détecté : c'est justement pour ça que le test existe.

Une fois identifié, un déséquilibre vaginal ou une infection se traite très bien dans la grande majorité des cas.

Frottis vs prélèvement vaginal : quelle différence ?

Ces deux examens gynécologiques sont souvent confondus car ils peuvent être réalisés lors du même rendez-vous.

Pourtant, ils ne cherchent pas du tout la même chose et répondent à des objectifs médicaux distincts.

En résumé : le frottis surveille l'état des cellules pour prévenir le cancer du col, tandis que le prélèvement vaginal traque les infections. Les deux peuvent parfois être réalisés lors du même rendez-vous.

FAQ

Qu'est-ce qu'un prélèvement gynécologique ?

C'est un terme large qui désigne tout prélèvement réalisé au niveau de la zone génitale féminine (vagin, col de l'utérus, vulve). En pratique, on l'utilise souvent comme synonyme du prélèvement vaginal.

Est-ce que ça fait mal ?

Non, dans l'immense majorité des cas. Vous pouvez ressentir une légère pression lors de l'introduction du spéculum, mais l'examen est vraiment très court. Si vous êtes stressée, n'hésitez pas à en parler avec le professionnel qui réalise le prélèvement ça peut aider à se détendre.

Peut-on faire un prélèvement vaginal pendant la grossesse ?

Oui, sans aucun risque pour le bébé. C'est même recommandé en fin de grossesse pour rechercher le streptocoque

Faut-il une ordonnance pour un prélèvement vaginal ?

En général, oui pour que l'examen soit remboursé par l'Assurance maladie. Elle peut être délivrée par un médecin généraliste, un gynécologue ou une sage-femme.

Et si des bactéries sont retrouvées dans les résultats ?

La présence de bactéries dans le vagin est tout à fait normale la flore vaginale en contient naturellement. Ce qui compte, c'est la présence de germes pathologiques en quantité significative. C'est votre médecin qui interprétera les résultats en fonction de vos symptômes.

Puis-je faire un auto-test vaginale à la maison ?

Oui ! Des solutions comme Santelle permettent d'analyser 6 biomarqueurs depuis chez vous en 10 minutes. C'est idéal pour une première orientation, avant de consulter si nécessaire.

Combien de temps après un rapport non protégé peut-on se faire dépister ?

Cela dépend de l'IST. Pour la chlamydia et le gonocoque, il est conseillé d'attendre au moins 7 jours. Votre médecin vous guidera selon votre situation personnelle.

Le prélèvement est-il possible si je ne suis pas sexuellement active ?

Oui, tout à fait. Le professionnel s'adaptera en utilisant un spéculum de plus petite taille ou en proposant un écouvillon plus fin. Il n'y a aucune contre-indication.